La periodontitis afecta al 47% de los adultos mayores de 30 años y es la principal causa de pérdida dental. Qué síntomas vigilar y cuáles son los tratamientos disponibles.
La enfermedad que destruye tu boca en silencio
La periodontitis es una infección bacteriana crónica del tejido que sostiene los dientes: la encía, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Según la OMS, afecta al 19% de la población mundial adulta (más de 1,000 millones de personas). En México, los estudios de prevalencia reportan que más del 45% de adultos mayores de 35 años tiene algún grado de periodontitis.
Lo que la hace peligrosa es precisamente que no duele en sus etapas iniciales. La mayoría de los pacientes llega a la consulta cuando ya hay pérdida de hueso significativa, porque ignoraron los síntomas tempranos.
Síntomas que no debes ignorar
Sangrado al cepillar: es el síntoma más temprano y el más ignorado. "Siempre me sangran las encías" no es normal — es una señal de inflamación activa. Encías sanas no sangran.
Encías que "bajan": la recesión gingival que expone más del diente de lo normal indica pérdida de tejido y posiblemente de hueso.
Mal aliento persistente: la bacteria periodontopática produce compuestos sulfurosos volátiles. Si el mal aliento no desaparece con buena higiene, puede ser de origen periodontal.
Dientes que se mueven: un signo tardío. Cuando los dientes empiezan a moverse, hay pérdida de hueso significativa.
Abscesos periodontales: bolitas de pus que aparecen en la encía cerca de un diente. Señal de infección activa en una bolsa periodontal.
Diferencia entre gingivitis y periodontitis
Gingivitis: inflamación de la encía sin afectar el hueso. Es reversible — con raspado y alisado profesional + buena higiene en casa, la encía recupera su salud.
Periodontitis: la infección llegó al hueso. El hueso perdido no se recupera espontáneamente. Con tratamiento, se detiene la progresión y en algunos casos se puede regenerar hueso con procedimientos quirúrgicos específicos (RTG — regeneración tisular guiada). Pero detener no es lo mismo que recuperar: el objetivo del tratamiento periodontal es estabilizar, no reconstruir lo perdido.
Fases del tratamiento periodontal
Fase 1 — Terapia periodontal no quirúrgica: raspado y alisado radicular (RAR). El periodoncista o el odontólogo general limpia las superficies radiculares de todas las bacterias y depósitos calcificados bajo la encía. Se hace con anestesia local, por cuadrantes. Es el tratamiento principal y el punto de partida de todo manejo periodontal.
Evaluación post-RAR (6-8 semanas después): el periodoncista mide nuevamente las bolsas periodontales. Si las bolsas residuales son de 4 mm o menos y la encía está sana, se pasa a mantenimiento. Si persisten bolsas profundas de 5 mm o más con sangrado, se considera cirugía periodontal.
Fase 2 — Cirugía periodontal (si se requiere): colgajos de acceso para limpiar áreas inaccesibles al raspado no quirúrgico, regeneración ósea guiada con membranas e injertos en defectos óseos seleccionados, cirugía mucogingival para tratar recesiones.
Mantenimiento periodontal: una vez estabilizado el caso, el paciente entra en programa de mantenimiento cada 3-4 meses. El mantenimiento periodontal es diferente a la profilaxis estándar — incluye medición de bolsas, RAR localizado en zonas de reinflamación y refuerzo de higiene.
La conexión periodontal-sistémica
La evidencia actual vincula la periodontitis con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, control deficiente de la diabetes (la relación es bidireccional — la diabetes descontrola la periodontitis y la periodontitis dificulta el control glucémico), parto prematuro en mujeres embarazadas y otras condiciones sistémicas.
Para pacientes diabéticos, cardiacos o embarazadas, el control periodontal no es opcional — forma parte del manejo integral de su condición.
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Equipo Médico — Dentista Cuernavaca
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